Nella fase di mantenimento, il pezzo di materiale viene mantenuto a una temperatura costante. Serve a uniformare la temperatura nel pezzo e a regolare l'equilibrio dei processi chimici e fisici nel materiale. La durata necessaria a questo scopo è chiamata tempo di mantenimento e dipende non solo dal risultato da ottenere, ma anche dalla geometria del pezzo e dalla disposizione dei pezzi nel forno di ricottura o nel sistema di trattamento termico.
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